素足で足元のおしゃれを楽しみたいのに、足の爪が分厚く、白くにごっていて、爪がキレイに生えてくれません。何か病気なんでしょうか。

A.爪の水虫の疑いがあります。皮膚科で検査すれば、すぐに結果が出ます。

足の爪が分厚くなったり、白くにごっていたり、ボロボロと崩れて爪切りで切りにくくなっているような場合、「爪の水虫（爪白癬）」にかかっている可能性があります。

「爪に水虫？」と不思議に思う人もいるかもしれませんが、足の水虫を完全に治さないままにすると、爪にうつってしまうことがあります。爪の水虫はかゆくないため、ついそのままにしてしまうことが多いようですが、放っておくと確実に症状が進みます。爪が分厚くなって靴に当たって痛くなったりしますし、家族にうつしてしまう可能性も高くなりますから、爪の変化に気づいたら、早めの受診・治療を心がけましょう。

爪の水虫かどうかは、皮膚科で症状の出ている爪を少し採取して白癬菌がいるかどうかを顕微鏡で調べればすぐにわかります。

爪が水虫にかかっていると分かったら、治療には抗真菌の内服薬や外用薬が効果的です。

内服薬の種類・飲み方には以下のようなものがあります。

1. ネイリンカプセル

１日１回の内服を12週間（３ヶ月）続ける方法です。

2. テルビナフィン

半年間くらい毎日飲み続ける方法です。

3. パルス療法（イトラコナゾール）

１週間薬を飲んで３週間休むことを３回繰り返す方法です。

薬の副作用で100人に２～３人くらい、肝臓に負担がかかって肝機能が悪化することがありますので、定期的に血液検査が必要です。

パルス療法は、薬を飲み終わった後は経過観察期間ですから、医師の指示に従って爪の状態のチェックのために通院します。

外用薬での治療には「ルコナック」または「クレナフィン」を使用します。ルコナックには白癬菌を殺菌する作用のあるルリコナゾールという成分が含まれています。クレナフィンにはエフィナコナゾールという成分が含まれ、白癬菌を殺菌します。どちらも爪甲での透過性に優れており、爪甲内・爪床で高い抗真菌活性を発揮し、爪の表面から塗っても白癬菌のいる爪の中や爪床まで浸透します。８ヶ月～１年くらい続ける必要があります。

白癬菌はカビの一種なので、梅雨から夏場にかけては、菌が繁殖しやすくなります。予防のために、夏は通気性のいい靴下をはいて過ごしましょう。また、家族にうつさないために、自分専用のスリッパやバスマットを用意しましょう。1日1回足を洗うのも効果的です。切った爪やボロボロ崩れた爪からも感染するので要注意です。